不銹鋼的極化曲線，見圖1-5。圖1-5描述了不銹鋼以及有活化、鈍化轉變的合金電極動力學過程，并按電位分為活化區（A）、鈍化區（P）和過鈍化區（T）。應用陽極極化曲線（（E陽））及相關的陰極極化曲線（圖1-5中的①、②、③、④）可以求得腐蝕電位和腐蝕電流密度（圖1-5中的陽極極化曲線和陰極極化曲線的交點A、B、C、D、E、F)。
金(jin)屬(shu)或(huo)合金(jin)在不(bu)同條件下，其電化(hua)學腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)有(you)(you)四種狀(zhuang)態(tai)(tai)：一是(shi)活化(hua)狀(zhuang)態(tai)(tai)，腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)電流強度較(jiao)大(da)，因而腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)速(su)度較(jiao)快；二是(shi)相對穩定狀(zhuang)態(tai)(tai)，即金(jin)屬(shu)處于(yu)可(ke)(ke)以鈍化(hua)也可(ke)(ke)以活化(hua)狀(zhuang)態(tai)(tai)；三是(shi)鈍化(hua)穩定狀(zhuang)態(tai)(tai)，金(jin)屬(shu)只處于(yu)鈍化(hua)狀(zhuang)態(tai)(tai)，而且(qie)是(shi)穩定的(de)，能夠自動鈍化(hua)，只有(you)(you)很(hen)小(xiao)(xiao)的(de)腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)電流，腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)速(su)度很(hen)小(xiao)(xiao)；四是(shi)過鈍化(hua)狀(zhuang)態(tai)(tai)，當金(jin)屬(shu)處于(yu)過鈍化(hua)狀(zhuang)態(tai)(tai)時(shi)有(you)(you)較(jiao)高的(de)腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)電流，不(bu)銹(xiu)鋼也是(shi)如此。
為了提(ti)高不銹(xiu)(xiu)鋼的耐腐(fu)蝕(shi)性能(neng)，一般希望：不銹(xiu)(xiu)鋼易(yi)處于(yu)鈍(dun)(dun)化(hua)狀態(tai)，也(ye)就是(shi)可以自動鈍(dun)(dun)化(hua)；不銹(xiu)(xiu)鋼鈍(dun)(dun)化(hua)后腐(fu)蝕(shi)電流密(mi)度要(yao)很(hen)低；不銹(xiu)(xiu)鋼鈍(dun)(dun)化(hua)狀態(tai)的（腐(fu)蝕(shi)）電位范圍要(yao)寬。
上述三點分別指出了不銹鋼獲得(de)鈍(dun)化(hua)(hua)的必(bi)要條(tiao)件、鈍(dun)化(hua)(hua)狀(zhuang)態的腐蝕(shi)速度和鈍(dun)化(hua)(hua)狀(zhuang)態的相對穩定(ding)性。
不(bu)銹(xiu)鋼只(zhi)有處在鈍(dun)化狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)態方能耐腐(fu)蝕(shi)，這時鈍(dun)化狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)態腐(fu)蝕(shi)電流(liu)最(zui)小，腐(fu)蝕(shi)速度最(zui)慢，其(qi)他(ta)三(san)種(zhong)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)態下不(bu)銹(xiu)鋼都(dou)是不(bu)耐腐(fu)蝕(shi)的(de)。由此可見，不(bu)銹(xiu)鋼的(de)“不(bu)銹(xiu)”是相對的(de)，只(zhi)是在鈍(dun)化狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)態下，腐(fu)蝕(shi)速度比較(jiao)慢。
保持不銹鋼耐腐蝕性的重要物質是鈍化薄膜。不銹鋼的表面本來就會形成這種毫微級的鈍化薄膜。現已明確，這種毫微級的鈍化薄膜是以在鉻的氧化物（Cr2O3）和氫氧根離子（OH-）結合后，進而加入水（H2O）的水合氫氧化鉻化合物為主體的物質。
在中(zhong)性的水溶液或(huo)硝酸(suan)中(zhong)，不銹鋼的鈍(dun)化薄膜非常穩定。即(ji)使是(shi)(shi)由于(yu)劃傷(shang)或(huo)破(po)損等原(yuan)(yuan)因，使一(yi)部(bu)分薄膜被破(po)壞了，它還(huan)具有立(li)即(ji)再生(sheng)和(he)(he)恢復的功能(neng)。前面談到(dao)的環境氧(yang)化作用是(shi)(shi)指從金屬原(yuan)(yuan)子中(zhong)釋(shi)放電子的反應，如果人為(wei)地(di)借(jie)助于(yu)外部(bu)電源，將“試(shi)驗(yan)金屬”置于(yu)“試(shi)驗(yan)溶液”中(zhong)作為(wei)電解陽(yang)(yang)極(ji)(ji)并通(tong)電流，此時就能(neng)求出電位（氧(yang)化力）與電流（腐蝕速度）的相關曲線和(he)(he)環境的氧(yang)化力強度。這(zhe)個(ge)曲線稱為(wei)陽(yang)(yang)極(ji)(ji)分極(ji)(ji)曲線，如圖1-5所示。
由圖1-5可以看出，隨著電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)的(de)升高，先(xian)是陽(yang)極氧(yang)化反應（溶解(jie)反應）呈增(zeng)(zeng)強趨勢；接下來是“活化狀態”電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)區(qu)的(de)電(dian)(dian)(dian)(dian)流(liu)(liu)增(zeng)(zeng)加；然后是不(bu)依(yi)賴于電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)增(zeng)(zeng)加顯示小電(dian)(dian)(dian)(dian)流(liu)(liu)的(de)“鈍化狀態”電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)區(qu)；最后再次出現(xian)隨著電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)的(de)增(zeng)(zeng)加的(de)“過鈍化狀態”電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)區(qu)。這里的(de)腐蝕電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)Ecorr是成為陽(yang)極電(dian)(dian)(dian)(dian)流(liu)(liu)和陰極電(dian)(dian)(dian)(dian)流(liu)(liu)相等條件的(de)電(dian)(dian)(dian)(dian)位(wei)。
增加鋼(gang)的(de)鉻含(han)量(liang)，則(ze)陽(yang)極(ji)分極(ji)曲線的(de)變化(hua)如圖1-6所(suo)示(shi)。因(yin)鉻的(de)含(han)量(liang)增加，最大陽(yang)極(ji)溶解電流及(ji)靜態區的(de)陽(yang)極(ji)電流趨向于(yu)減少。不銹鋼(gang)的(de)鉻（Cr）含(han)量(liang)在(zai)12％以上時，不銹鋼(gang)易于(yu)從活性狀態向鈍(dun)化(hua)狀態轉移而(er)呈現穩定的(de)鈍(dun)化(hua)狀態。
