鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻(ge)對不銹(xiu)鋼的力學(xue)性能(neng)和工藝性能(neng)都(dou)有很(hen)好(hao)的作用(yong)。鉻(ge)能(neng)提高鋼的淬透性，在低(di)合金結(jie)構中已經廣泛應(ying)用(yong)。鉻(ge)的這種作用(yong)降低(di)了(le)奧氏體向鐵素體和碳化物的轉變(bian)速度，使(shi)奧氏體等溫(wen)轉變(bian)圖(tu)明顯右移(yi)，從而降低(di)了(le)鋼的淬火臨界冷(leng)卻速度，致使(shi)鋼的淬透性增加，一些馬氏體不銹(xiu)鋼空淬都(dou)可獲得馬氏體組織。
鉻(ge)能提(ti)高鋼(gang)(gang)的(de)(de)抗(kang)(kang)氧化性(xing)能，隨著鉻(ge)含量的(de)(de)增(zeng)加(jia)，鋼(gang)(gang)的(de)(de)抗(kang)(kang)氧化性(xing)能明顯(xian)提(ti)高。在馬(ma)氏體鉻(ge)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)中，鋼(gang)(gang)的(de)(de)抗(kang)(kang)氧性(xing)能比(bi)普(pu)通鋼(gang)(gang)高4～9倍(bei)，馬(ma)氏體鉻(ge)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)不(bu)起皮(pi)的(de)(de)溫度(du)約為700～850℃。
鉻(ge)是目前(qian)使(shi)(shi)鋼(gang)(gang)鈍(dun)化和給(gei)予良好耐蝕性(xing)(xing)(xing)不(bu)銹性(xing)(xing)(xing)的(de)(de)唯一有(you)工業使(shi)(shi)用價值的(de)(de)元素。隨著鉻(ge)含量的(de)(de)增(zeng)加，耐大氣(qi)腐蝕性(xing)(xing)(xing)能提高。在氧(yang)化性(xing)(xing)(xing)介質(zhi)（如稀硝酸）中(zhong)，隨著鉻(ge)含量的(de)(de)增(zeng)加，不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)耐蝕性(xing)(xing)(xing)增(zeng)加；但在還原性(xing)(xing)(xing)介質(zhi)中(zhong)，隨著鉻(ge)含量的(de)(de)增(zeng)加，不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)耐蝕性(xing)(xing)(xing)下降。
鉻(ge)(ge)對鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物理(li)性(xing)能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響表(biao)現為(wei)：鉻(ge)(ge)可(ke)以增(zeng)加(jia)(jia)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)晶(jing)格常數，比(bi)體積(ji)隨鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)加(jia)(jia)呈(cheng)線性(xing)增(zeng)長，且顯(xian)著降(jiang)低鐵(tie)鉻(ge)(ge)合金(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)熱導率，還增(zeng)加(jia)(jia)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電阻。馬氏體鉻(ge)(ge)不銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電阻是普(pu)通(tong)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)4～6倍。在淬火條件下，由于(yu)鉻(ge)(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)加(jia)(jia)使穩(wen)定(ding)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)素體量(liang)增(zeng)加(jia)(jia)，因(yin)此降(jiang)低了鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬度(du)(du)和(he)抗(kang)拉強度(du)(du)。在退火條件，低碳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)-鉻(ge)(ge)合金(jin)隨鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)提高，強度(du)(du)和(he)硬度(du)(du)增(zeng)加(jia)(jia)，而(er)伸長率稍有(you)下降(jiang)。
鉻(ge)在(zai)純γ-Fe中(zhong)的最(zui)大溶(rong)(rong)解(jie)度(du)大約為(wei)12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在(zai)奧氏體中(zhong)的最(zui)大溶(rong)(rong)解(jie)度(du)大約為(wei)20％。在(zai)純α-Fe中(zhong)的溶(rong)(rong)解(jie)度(du)無限。在(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)能增(zeng)加N的溶(rong)(rong)解(jie)度(du)。
鉻在鋼中形成(cheng)的碳化物傾向(xiang)大于(yu)錳，而(er)小(xiao)于(yu)鎢。
鉻能(neng)提高(gao)鋼的高(gao)溫強度和(he)高(gao)碳鋼的耐磨性。
