頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。
直流電機(ji)(ji)(ji)通過(guo)(guo)傳動小齒(chi)輪，傳動大齒(chi)條（大齒(chi)條由工字梁構成，其上(shang)、下(xia)兩面各(ge)嵌有百余塊齒(chi)板），從而(er)使和大齒(chi)條相連(lian)接(jie)的(de)推(tui)(tui)桿座向前(qian)運動，推(tui)(tui)桿的(de)后端(duan)裝于推(tui)(tui)桿座中(zhong)，其前(qian)端(duan)與芯(xin)棒(bang)自(zi)由連(lian)接(jie)，芯(xin)棒(bang)頂(ding)(ding)推(tui)(tui)帶(dai)有杯底的(de)沖(chong)孔坯通過(guo)(guo)各(ge)個(ge)機(ji)(ji)(ji)架(jia)。頂(ding)(ding)管機(ji)(ji)(ji)機(ji)(ji)(ji)架(jia)按(an)一定(ding)工藝(yi)要求排列配(pei)置(zhi)在頂(ding)(ding)管機(ji)(ji)(ji)床身上(shang)，機(ji)(ji)(ji)架(jia)內裝有頂(ding)(ding)管輥，最(zui)后芯(xin)棒(bang)和工件離開(kai)(kai)頂(ding)(ding)管機(ji)(ji)(ji)，通過(guo)(guo)松(song)棒(bang)機(ji)(ji)(ji)，而(er)與此(ci)同時，推(tui)(tui)桿座中(zhong)的(de)推(tui)(tui)桿則(ze)返回原位(wei)，以(yi)便開(kai)(kai)始下(xia)一個(ge)頂(ding)(ding)管工藝(yi)過(guo)(guo)程。
頂管機的(de)孔型有環(huan)式和輥(gun)式兩(liang)種(zhong)，前者與(yu)拔模相類似。頂管機采用15~20個機架，一般前一半機架為固定(ding)機架，后一半為可調機架。該機架中的(de)軋輥(gun)在徑(jing)向可以(yi)調整，這兩(liang)類機架中的(de)軋輥(gun)配(pei)置分別如(ru)圖6-3、圖6-4所示。
在(zai)頂(ding)管(guan)機(ji)床身上配置(zhi)機(ji)架(jia)總(zong)的(de)要求(qiu)是：以一(yi)定的(de)床身長度生產盡可(ke)(ke)能長的(de)毛管(guan)，在(zai)新(xin)(xin)式的(de)頂(ding)管(guan)機(ji)上可(ke)(ke)生產16m長的(de)毛管(guan)，至于(yu)毛管(guan)壁厚受松棒(bang)機(ji)能力所限(xian)，通常為7~10mm.表6-1為新(xin)(xin)式頂(ding)管(guan)機(ji)的(de)生產綱領(ling)。
從(cong)軋(ya)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)技術發(fa)展史來說，頂(ding)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)曾遇到兩次(ci)挑戰(zhan)，一(yi)(yi)次(ci)是來自(zi)自(zi)動軋(ya)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)方(fang)面的；另(ling)一(yi)(yi)次(ci)即來自(zi)連(lian)軋(ya)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)方(fang)面。第(di)一(yi)(yi)次(ci)挑戰(zhan)由于影響僅涉及(ji)社會主(zhu)義陣營內幾(ji)個國家，只有點震(zhen)感而(er)已，而(er)在(zai)第(di)二次(ci)挑戰(zhan)中，頂(ding)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)面對(dui)長(chang)芯(xin)棒(bang)連(lian)軋(ya)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)的優勢，頂(ding)管(guan)工(gong)(gong)(gong)藝(yi)(yi)也就(jiu)壽終正寢(qin)了。
在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不銹鋼管生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。
