鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在(zai)純(chun)α-Fe中(zhong)的最(zui)大溶解度為25％～30％，當含有(you)高(gao)碳時仍能留在(zai)鐵素(su)體-Fe中(zhong)，借固溶效應(ying)對未(wei)硬(ying)化的鋼進(jin)行強化。

  鎳能擴大鈍化范圍，提(ti)高耐蝕性，尤(you)其在非氧(yang)化性介質（如稀硫酸）中。

  鎳的碳化物形成傾向比鐵(tie)弱一些，能促(cu)進石墨化，并微(wei)弱地(di)增(zeng)大(da)鋼的淬(cui)透性，對激(ji)冷不敏(min)感的鋼有(you)用。在(zai)中碳與高碳鋼中含有(you)有(you)效含量時，淬(cui)火后(hou)傾向于保留奧氏(shi)體。