電解液的加熱是以直流電為電源在電解液中進行的，適用于表面加熱淬火的電解液很多，一般采用質量分數為8％～10％的Na2CO3水溶液。
電(dian)解液表面淬(cui)火(huo)(huo)原理是將工(gong)件置于電(dian)解液中(zhong)（局部或全部）作為陰極(ji)，金(jin)屬電(dian)解槽作為陽(yang)極(ji)。電(dian)路(lu)接通(tong)后，電(dian)解液發生(sheng)(sheng)電(dian)離(li)，在陽(yang)極(ji)上放(fang)出(chu)氧，在陰極(ji)上放(fang)出(chu)氫。氫圍繞工(gong)件形成氣(qi)膜，產生(sheng)(sheng)很大的(de)電(dian)阻，通(tong)過的(de)電(dian)流轉化為熱(re)能(neng)將工(gong)件表面迅速加(jia)熱(re)到臨(lin)界點以上溫度(du)。電(dian)路(lu)斷開氣(qi)膜消失，加(jia)熱(re)的(de)工(gong)件在電(dian)解液中(zhong)即實(shi)現淬(cui)火(huo)(huo)冷(leng)卻。此方法所用(yong)設備簡單，淬(cui)火(huo)(huo)變形小，適用(yong)于形狀簡單、小工(gong)件的(de)批(pi)量生(sheng)(sheng)產。
電(dian)(dian)解液(ye)溫(wen)度(du)不能超過(guo)60℃。溫(wen)度(du)過(guo)高，氫氣膜不穩定，影響加熱(re)過(guo)程(cheng)，還會(hui)加速溶液(ye)的蒸發。常用電(dian)(dian)壓為160～180V，最高不超過(guo)260V，電(dian)(dian)流密(mi)(mi)度(du)的范圍是(shi)4～10A／c㎡，通常可選(xuan)用6A／c㎡。電(dian)(dian)流密(mi)(mi)度(du)過(guo)大時，加熱(re)速度(du)快，淬(cui)硬層薄。在加熱(re)過(guo)程(cheng)中(zhong)，應將工件的位置加以固定，否則會(hui)造成電(dian)(dian)流密(mi)(mi)度(du)的變化，使淬(cui)硬層質量(liang)惡(e)化。加熱(re)時間可通過(guo)試(shi)驗確定。工件在電(dian)(dian)解液(ye)中(zhong)可采用端部自由(you)加熱(re)、端部絕緣加熱(re)、回轉(zhuan)加熱(re)和連續加熱(re)等(deng)方式。
